Un nouveau sous-type de diabète, distinct des types 1 et 2, vient d’être mis en évidence par une équipe internationale de chercheurs, dont les travaux ont été publiés dans la revue Lancet Diabetology & Endocrinology. Cette découverte, rapportée dans une interview accordée à Science et Avenir par le Dr Jean-Claude Katte, de l’Université d’Exeter (Royaume-Uni), pourrait transformer la compréhension de la maladie.
Comme le diabète de type 1, ce nouveau diabète apparaît dès l’enfance. Mais il ne présente ni les anticorps caractéristiques d’une réaction auto-immune, ni les prédispositions génétiques propres au type 1. Il ne correspond pas non plus au diabète de type 2, ni au « diabète de la malnutrition » récemment reconnu.
L’étude, menée sur plus de 900 jeunes patients en Afrique subsaharienne, a révélé que 65 % des enfants initialement diagnostiqués avec un diabète de type 1 appartiennent en réalité à ce nouveau groupe. Fait surprenant : plusieurs d’entre eux ont pu survivre un certain temps sans insuline, probablement grâce à une production résiduelle très faible mais suffisante de cette hormone.
Pour l’instant, ce diabète n’a été identifié que chez des enfants africains ou issus de l’immigration africaine. « Nous soupçonnons une composante héréditaire, mais nos recherches ne font que commencer », précise le Dr Katte.
Ce nouveau sous-type de diabète n’a pas encore de nom officiel. Les chercheurs le décrivent provisoirement comme une forme de « diabète de type 1 non auto-immun », car il apparaît dès l’enfance comme le type 1, mais sans les anticorps ni la prédisposition génétique caractéristiques.
Le traitement repose toujours sur l’insuline, mais de nouvelles approches pourraient émerger lorsque les spécificités hormonales de ce diabète seront mieux connues. Reste à savoir combien de personnes dans le monde sont concernées par ce nouveau sous-type.
••••••••••
Cet article a été écrit par Mardochée Boli et approuvé pour publication par la rédactrice en chef de Sciences de chez Nous, Fatimatou Diallo.
➤ Bien que nous ayons mis en place un processus éditorial robuste et bien rodé, nous ne sommes qu’humains. Si vous repérez des erreurs ou des coquilles dans nos productions, veuillez-nous en informer par courriel à l’adresse : correction@sciencesdecheznous.com.
Pour toutes autres préoccupations
Envoyez-nous un email
Les commentaires sont fermés.