Ce message publié sur Facebook (également ici , ici , ici , ici et ici ) prétend que les feuilles de goyavier peuvent traiter diverses maladies, notamment la dengue et le diabète, ainsi que réduire le taux de cholestérol et favoriser la perte de poids chez l’homme.
Ces publications sont agrémentées de photos de branches de goyavier avec leurs fruits et d’une vidéo montrant des feuilles mijotant dans une marmite sur le feu, accompagnées de légendes vantant les bienfaits des feuilles de goyave pour la santé : « 1) Les feuilles de goyave permettent de perdre du poids. 2) Elles sont particulièrement bénéfiques pour les personnes diabétiques, car elles abaissent le niveau de glucose dans le corps. 3) Les personnes qui boivent du thé de feuilles de goyave voient leur taux de cholestérol considérablement réduit en quelques mois seulement (…). 4) Les feuilles de goyave sont un remède parfait contre la dengue (…) ».
PesaCheck a examiné l’efficacité des feuilles de goyave en tant que « remède parfait contre la dengue », leur capacité à traiter le diabète et à favoriser la perte de poids.
Tout d’abord, PesaCheck a enquêté sur l’origine de ces affirmations. Une recherche sur Google avec les mots-clés « Bienfaits de feuilles de goyave » a conduit à des sites Web vantant les vertus traditionnelles des feuilles de goyave. Les sites Web ici et ici ainsi que cette chaîne YouTube , rapportant que les feuilles de goyave semblent être la panacée oubliée.
Notre enquête a révélé les limites et les inexactitudes de ces déclarations.
Composition chimique
Le goyavier ( Psidium guajava L. ) , appartenant à la famille des Myrtaceae , est un arbre fruitier pouvant atteindre une hauteur de 10 mètres. Originaire des régions néotropicales, cet arbre est largement répandu dans la zone intertropicale, et ses fruits sont abondamment utilisés dans l’agro-industrie pour la production de jus et de nectars.
Cependant, les goyaviers ne se limitent pas à la production de fruits pour le jus. Dans une interview accordée à PesaCheck, le Dr Djibril Coulibaly, directeur régional de l’Institut national de Santé publique du Mali, a souligné que « ses feuilles sont également très prises en médecine traditionnelle en raison de leurs propriétés bénéfiques pour la santé ».
Pour explorer ces bienfaits, 13 chercheurs ont identifié la composition chimique des feuilles de goyave, révélant des composés polyphénoliques et flavonoïdes tels que la quercétine, l’avicularine, l’apigénine, la guaijaverine, le kaempférol, l’hypérine, la myricétine, l’acide gallique, la catéchine, l’épicatéchine, l’acide chlorogénique, l’épigallocatéchine gallate, et l’acide caféique.
Ces composés bioactifs des feuilles de goyave exercent des effets antitumorigènes contre divers cancers humains par diverses mécanismes cellulaires et moléculaires. En outre, ils ont également montré un potentiel dans le traitement de la diarrhée, des caries dentaires ainsi que dans la modulation des niveaux d’hémoglobine et de plaquettes .
Affirmation 1 : Les feuilles de goyavier sont un remède parfait contre la dengue
Verdict : FAUX
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), l’Afrique figure parmi les quatre régions les plus touchées par la dengue, avec 171 991 cas confirmés et 753 décès en 2023. Des flambées ont été enregistrées dans plusieurs pays, notamment le Mali, le Ghana, la Guinée, le Niger et le Nigeria.
La dengue , connue également sous le nom de « grippe tropicale », est une maladie infectieuse provoquée par un virus transmis à l’homme par des moustiques du genre Aedes.
Le virus de la dengue existe sous quatre formes différentes, appelées sérotypes : DENV-1, DENV-2, DENV-3 et DENV-4. Si une personne attrape la maladie avec l’un de ces sérotypes, elle devient immunisée contre ce type, mais pas contre les autres. Cela signifie qu’une personne peut attraper la dengue quatre fois dans sa vie, une fois avec chaque sérotype, précise l’Institut Pasteur.
Si les feuilles de goyave constituaient en réalité un remède parfait contre la dengue cela représentait un exploit majeur dans l’élimination de cette infection qui a provoqué plus de cinq millions de cas et 5 000 décès dans le monde en 2023. Mais que dit la science ?
Kadek Narapati, chercheuse à la Faculté de médecine de l’Université Udayana en Indonésie a montré, dans une étude , que la combinaison de la quercétine identifiée dans les feuilles de goyaves et de la papayine, une substance extraite de la papaye, peut être prometteuse en tant qu’antiviral contre le virus de la dengue et pour augmenter le nombre de thrombocytes chez les patients.
Dans une recherche effectuée en laboratoire, c’est-à-dire en dehors d’un organisme vivant, Nongluk Sriwilaijaroen et ses équipiers ont découvert que la quercétine peut réduire considérablement l’activité du virus de la dengue de type 2 (DEN-2). En revanche, les autres composants chimiques testés étaient moins efficaces pour ralentir le virus.
Les tests in vitro (tests en dehors des organismes vivants) réalisés par Andrea Isabel dans son étude intitulée « Activité anti-dengue in vitro et in silico de composés issus de Psidium guajava identifiés par bioprospection » ont révélé que la catéchine inhibait jusqu’à 100 pour cent des particules infectieuses lorsqu’elle était utilisée en pré-traitement et 91,8 pour cent en post-traitement. Parallèlement, une analyse in silico a confirmé que certains composés de goyave interagissent fortement avec la protéine NS5 du virus, impliquée dans sa réplication.
Contacté par téléphone, le Dr Issa Diarra, chercheur au Laboratoire de biologie moléculaire appliquée à Bamako , a précisé que toutes ces études sur les feuilles de goyave ont été réalisées en laboratoire. « Cela n’a pas encore été prouvé chez l’homme », at-il précisé.
De plus, l’étude menée par Nongluk et ses collègues n’a été réalisée que sur un seul type de virus de la dengue. La question reste ouverte : les extraits de feuilles de goyave sont-ils également efficaces contre les trois autres types du virus ?
Le Dr Coulibaly a expliqué qu’il n’existe actuellement aucun traitement naturel contre le virus de la dengue. « Toutes les préparations actuelles, y comprennent celles à base de feuilles de goyave, agissent sur les symptômes, mais pas sur l’agent causal », a-t-il précisé.
« Nous avons isolé les virus de la dengue et appliqué plusieurs extraits de feuilles de goyave lors de nombreuses expériences au Mali et aux États-Unis. Cependant, les résultats n’ont pas été concluants pour affirmer que les feuilles de goyave sont un remède parfait contre la dengue », a clarifié le docteur Djibril Coulibaly.
Lassana Sidi Mouleïkafou, fondateur de l’Association pour la promotion des pharmacopées du Mali (Apropham), qui a été décoré comme Trésor Humain Vivant de l’UNESCO pour ses exploits en médecine traditionnelle, est catégorique : « Nous utilisons les feuilles de goyave, mélangées à d’autres plantes, pour traiter certains symptômes de la dengue. Mais on ne peut pas dire que les feuilles de goyave guérissent ou tuent les virus responsables de la maladie ».
En outre, depuis des décennies, la science cherche un vaccin capable de freiner cette pathologie à la fois insidieuse et imprévisible. Si Dengvaxia , le premier vaccin ciblant les quatre sérotypes du virus de la dengue, mis au point par le laboratoire Sanofi Pasteur, a été salué comme une avancée majeure en 2015, l’espoir a rapidement laissé place à la prudence.
Avec une efficacité globale de 59 pour cent, Dengvaxia® réduit surtout les formes graves et les hospitalisations. Cependant, il n’est efficace que chez les personnes déjà exposées au virus. Chez les enfants de moins de 9 ans, les résultats sont décevants. Le vaccin peut même aggraver la maladie chez les personnes jamais infectées auparavant. Ces limites ont freiné son utilisation dans de nombreux pays.
Pour l’ OMS , Dengvaxia® reste une option dans les zones fortement touchées. Mais son efficacité limitée et ses risques soulèvent des questions.
Sur la base des preuves disponibles, l’affirmation selon laquelle les feuilles de goyavier constituent un remède parfait contre la dengue est TROMPEUSE.
Les publications virales attributives aux feuilles de goyavier des vertus quasi miraculeuses ne se limitent pas à la dengue. Elles affirment également que ces feuilles peuvent réguler la glycémie, réduire le taux de cholestérol et même favoriser la perte de poids. Mais qu’en est-il réellement ?
Affirmation 2 : Les feuilles de goyavier diminuent le cholestérol, le poids et traitent le diabète
Verdict : PARTIELLEMENT VRAI
Des études sur des rats diabétiques réalisées par Elixabet Díaz-de-Cerio et Vinayagam Ramachandran , montrent que les extraits de feuilles de goyave peuvent réduire le cholestérol total, augmenter le « bon » cholestérol (HDL) et améliorer l’utilisation de l’insuline.
Elixabet a découvert lors de ses travaux publiés en 2017 dans la revue scientifique Biomed Research international, que les extraits de feuilles de goyave contribuent à abaisser le taux de glucose dans le sang, optimisent l’utilisation de l’insuline pour un meilleur contrôle du diabète et réduisent les niveaux de lipides dans le corps.
« Les feuilles de goyave contiennent des composés précieux, tels que les polyphénols et les flavonoïdes, qui sont vraisemblablement à l’origine de ces effets positifs », a souligné Elixabet.
Deux études publiées le 17 juillet et le 19 novembre 2018 dans la bibliothèque de la National Institutes of Health (NIH) confirment cette affirmation. Elles montrent que les polyphénols, présents dans le thé de feuilles de goyave ont des effets anti-diabétiques significatifs chez les patients atteints de diabète de type 2, qui améliorent la métabolisation du glucose et réduisent les niveaux d’HbA1c, un marqueur clé de la gestion du diabète.
Au Japon, le thé aux feuilles de goyave, appelé Bansoureicha , est utilisé pour ses propriétés médicinales, notamment pour ralentir l’absorption des sucres et contrôler la glycémie. Une étude a montré que cet extrait en combinaison avec le voglibose peut améliorer divers problèmes métaboliques, comme l’hyperglycémie, l’hypercholestérolémie et aider à gérer le diabète de type 2.
Cependant, l’étude publiée le 17 juillet 2018 précise que les composés isolés, comme les flavonoïdes ou isoflavonoïdes, manquent de preuves solides quant à leur efficacité chez l’homme. Ce qui souligne l’importance de réaliser des essais cliniques pour mieux comprendre l’effet global des feuilles de goyave et leur potentiel thérapeutique dans le cadre du diabète.
Une étude sur la purée de goyave rose a montré des effets anti-obésité chez des rats nourris avec un régime riche en graisses. Après six semaines de traitement, les chercheurs ont observé une réduction de 34,47 pour cent du cholestérol total et une augmentation des niveaux de HDL, le « bon » cholestérol.
Ces travaux indiquent que les composés bioactifs présents dans le goyavier, qu’il s’agisse des feuilles ou des fruits, peuvent contribuer à un meilleur métabolisme de santé. « Cependant, ces résultats, bien que prometteurs, ont été obtenus sur des rats, et des études cliniques sur l’homme sont nécessaires pour confirmer ces effets et établir des recommandations précises. Il est donc important de rester prudent et de ne pas considérer les feuilles de goyave comme un remède miracle » , a déclaré Dr Ly Ousmane , enseignant-chercheur à la Faculté de Médecine et d’Odontostomatologie, de l’Université des Sciences, des Techniques et des Technologies de Bamako.
De son côté, Alassane Maïga, nutritionniste épidémiologique et membre du bureau du Réseau Afrique Francophone & Fragilité (AFRAFRA), a indiqué que « les preuves scientifiques actuelles ne permettent pas de confirmer que les feuilles de goyave sont un traitement efficace pour le diabète, l’hypercholestérolémie ou l’obésité. Il est important de consulter un professionnel de santé avant de consommer les feuilles de goyave à des fins thérapeutiques, surtout en présence de maladies chroniques ».
Dans son étude menée sur des rats et publiée dans la revue Tropical Health and Medical Research, Daniel Etim a par ailleurs montré que la consommation de feuilles de goyaves à des doses très élevées peut entraîner des effets toxiques, notamment sur la fonction reproductive. Ces effets incluent la fibrose des tubules séminifères, un arrêt de la spermatogenèse et une nécrose des cellules de Leydig et de Sertoli, indispensables à la fertilité.
Les feuilles de goyave sont-elles réellement efficaces comme « remède parfait contre la dengue » et peuvent-elles traiter le diabète, réduire le taux de cholestérol et favoriser la perte de poids chez l’homme ? Une enquête menée par PesaCheck a révélé que, bien que les feuilles de goyave contiennent des composés bioactifs intéressants, les preuves scientifiques actuelles ne sont pas encore suffisantes pour confirmer leur efficacité dans le traitement de la dengue, du diabète, du cholestérol ou de la perte de poids. Les chercheurs recommandent une utilisation prudente de ces feuilles et déconseillent de les remplacer aux traitements médicaux éprouvés.
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Cet article a été premièrement publié par PesaCheck et repris sur Sciences de chez nous.
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